Дивні яблука можна побачити навесні на минулорічному листі дубу. Це гали – паразитичні новоутворення на листях та інших органах рослин, які виникають внаслідок подразнення клітин рослини різноманітними комахами, які відкладають в тканину рослини свої яйця. Коли з яйця викупляється личинка, вона починає виділяти ауксини – стимулятори роста плодів рослин, внаслідок чого навколо неї утворюється нарост, в якому личинка почуває себе дуже добре і в безпеці розвивається.Гали мають різноманітну форму в залежності від виду комахи.Гали, які ви бачите на зображенні належать горіхотворці дубовій. Завдяки спеціальним речовинам, які виділяє ця личинка в нарості накопичуються дубильні речовини – таніни, які мають гіркий смак і тому гали непривабливі для поїдання. Але саме завдяки цим танінам гали знайшли своє застосування – ще з часів Римської імперії з них виготовляють стійке чорнило для письма. Таке чорнило використовувалось майже до середини 20 століття. Для виготовлення чорнила гали настоювали в кислому розчини з додаванням залізної тирси протягом місяця. Навіть сама назва гал перекладається з латини як чорнильний горішок.Також гали знаходять своє застосування в народній медицині для лікування язв та діареї.
Окрім цього, гали мають важливе значення для біорізноманіття. Вони є мініатюрними екосистемами, в яких можуть жити не лише личинки комах, а й інші організми, такі як мікроскопічні гриби, бактерії та навіть хижі комахи, що полюють на їхніх мешканців. Тож наступного разу, побачивши ці дивовижні утворення на листі дуба, згадайте, що вони не просто «дефекти» природи, а справжні природні лабораторії, де відбуваються складні біологічні процеси, важливі для екосистеми лісу.
